駝鳥是目前世界上大的鳥類，成鳥由地面至頭頂高度平均約為2.1米~2.5米，腿長約1米，體驅長約2米，體重約120千克~150千克，公鳥除翼端及尾羽末端羽毛為白色外，全身為黑色，母鳥呈棕灰色，不像公鳥那么艷麗，幼鳥為棕灰色帶有斑紋，需經數次換羽方能達到成鳥的羽色。鴕鳥僅有兩個腳趾，第1、2腳趾退化，僅剩3、4趾，其中一大一小。

鴕鳥的雙翼已退化而無法飛翔，但雙腳健壯，肌肉發達，可快速持續奔跑30分鐘，時速可達65公里，眼球一個重達60克，可看清距35千米遠之事物，但腦小僅約40克左右。野生鴕鳥平均壽命為30歲~40歲，繁殖年齡約為20年~25年；公鳥25個月~36個月齡性成熟，公鳥性成熟進入繁殖季節時，腳脛及喙呈紅色，母鳥較早熟，約20個月~24個月可開始繁殖，雄性鴕鳥在繁殖季節，配種前會張開雙翼左右搖擺，圍繞在母鳥身旁，狂跳“華爾滋舞”(求偶舞)；鴕鳥蛋重1300克~1800克，約為雞蛋重的20倍~30倍，年平均產蛋數為40個~70個，蛋殼厚且堅硬，種蛋孵化期為42天。